群馬県と長野県の境にあり、古くから難所と知られていた碓氷峠・横川−軽井沢間に１８８５年、碓氷馬車鉄道が開通した。

　その後、東京−京都間のルートにあげられながら東海道経由に変更され挫折した「中仙道幹線」を活用した東京−長野−新潟間の主要ルートとして鉄道建設が進められ、１８９３年に高崎−直江津間が開通し直通で長野に行けるようになり、軽井沢には多くの外国人が訪れるようになった。

 横川駅の名物、「峠の釜めし」が発売されたのは１９５８年である。

　横川−軽井沢間は直線距離約１１キロだが標高差が５５３メートルもあり、急勾配で車両が自力で坂を登れないことからアプト式という歯車をつけた特別な機関車を連結し路盤に配置されたラックと噛み合わせて登るという当時としては最新の技術が採用された。

　だが車両やトンネルの設備等がＳＬの規格のため、ＳＬ時代は熱や煙に苦しめられ、のちの電化後も機械の故障や大型の機関車が通過できないなどの制約も多かったという。

  横川−軽井沢の間は専用補助機関車
ＥＦ６３型(ロクサン)を連結して走った

廃止まじかには鉄道ファンならず
多くの人が別れを惜しみにきた
 
 
横川駅名物の峠の釜めし
発車時はおじぎをして見送った