上の図は、横川〜軽井沢間の簡易地図で、水色の線は１９６３年に廃棄された旧アプト線（他に旧第十八橋梁など）で、そのほかの区間は新線に改良されていることから、半数以上が新しく改良されてます。それでは急勾配の旅を紹介してみましょう。

　軽井沢を発車した列車はかつて信号所のあった矢ヶ崎を過ぎると急に６６．７‰の急勾配にさしかかり、連続して９つのトンネルを通過していきます。第９トンネルを過ぎたあたりで５つのアーチ橋が残る旧第十八橋梁を一瞬見ますが、トンネルが連なっているので外はほとんど見えません。

　アプト時代列車交換を行っていた熊ノ平では停止状態からスムーズに発車できるよう、平坦になっており、ホームが残るのみ。熊ノ平を過ぎるとまた急勾配にいきなり入り、長大トンネルを駆け下っていきますが、標高６５０ｍ地点（高崎から３４．５km）で新碓氷川橋梁を渡り、右手に下り橋梁とアプト式の旧第三橋梁（めがね橋）が見えたものでした。再び長大トンネルに突入し、抜けたところが坂本。下り坂はまだまだ続き、左手にゴルフ場やおぎのやの看板を見ながら進むと短い霧積川橋梁を渡り、ここから近くに今の峠の湯が建てられています。

　アプト時代電気を供給・列車交換を行っていた丸山を過ぎると６６．７‰の勾配は終了、横川駅とラストスパート、２４分間（下りは１７分）の峠越えの旅が終わりました。

横川〜軽井沢間標高図