大きな変化があったのは軽井沢までの鉄道開通で、信越方面にレールが結ばれるようになり、輸送量が増えたことと、急勾配を行き来するための専用の機関車を連結する停車時間が発生したことで、駅弁を売る側にとって都合のいいことになったため。その時故高見沢みねじ４代目社長が自らホームに赴き客の意見を聞き家庭的な味を凝縮したものとして１９５８年（昭和３３）に「峠の釜めし」を１個１２０円で発売、その後フジテレビ系列の「釜めし夫婦」が火付け役になり以後、「日本一の駅弁」の不動の地位を確立するようになった。売り子さんの販売風景や発車時のおじぎは見ていてすがすがしくなってくるものだった。

　もともとマイカー世代を予測して１９９７年の鉄道廃止までに高速道路のサービスエリアや小海などに店舗を展開しており、廃止後は横川に店舗は残しているが売り子販売から新幹線の車内販売などへと変化を遂げた。

　ちなみに器は益子焼きで、具などすべて含めて１kgと重量感たっぷり。当時器の宣伝に来ていたことから即採用されたのだという。炊き込みご飯をベースにしいたけ・ごぼうなどの盛りだくさんの釜めしは食べてみて飽きがこない味で一気に食べられてしまう。これも伝統の味だからなのだろうか。